天然橡胶因其具有很强的弹性和良好的绝缘性、可塑性、隔水隔气、抗拉和耐磨等特点，广泛地运用于工业、农业、国防、交通、运输、机械制造、医药卫生领域和日常生活等方面，如交通运输上用的轮胎;工业上用的运输带、传动带、各种密封圈;医用的手套、输血管;日常生活中所用的胶鞋、雨衣、暖水袋等都是以橡胶为主要原料制造的，国防上使用的飞机、大炮、坦克，甚至尖端科技领域里的火箭、人造卫星、宇宙飞船、航天飞机等都需要大量的橡胶零部件。
在我国云南、海南、广东、广西等地的确有较多橡树的种植,用来生产天然橡胶.经过加工的天然橡胶具有良好的弹性、机械性能、抗曲挠性、气密性和绝缘性,用途广泛.
而目前主要应用的合成橡胶有：丁钠橡胶、顺丁橡胶(主要用于做轮胎)丁苯橡胶(主要是轮胎外胎)丁腈橡胶等,它们各有特色,但总体性能仍然比不上天然橡胶.
在这里值得指出的是,氯丁橡胶不仅具有良好的物理机械性能,而且具有良好的耐油性能,它既是通用的合成橡胶,也是特种合成橡胶.在工业上有着较为广泛的应用.顺-1,4-聚异戊二烯被称为人工合成天然橡胶,具有和天然橡胶相同的结构特征.但仍比不上天然橡胶的综合性能.
此外,我国的橡胶工业虽成体系具有一定的规模,但在稀土催化体系开发应用合成还不够,还需要将来发展.据我国国情来讲,需要农业和工业同步发展,我们的国家人口多、底子薄.即使天然橡胶能被完全替代(何况目前不会也不能),政府也会从民生就业来考虑让天然橡胶产业保存的.这既符合以人为本,也符合科学发展观.
